В 80-х годах, подразделения компаний обычно были соединены в локальные вычислительные сети (LAN), для подключения рабочих групп пользователей к файловому серверу и обеспечения простейшего доступа к общим файлам и принтерам. Сегодняшние сети это не самодельная ПОСТ-карта, они могли бы охватить 1,000 узлов и связать пользователей в различные объединения, как внутри государств, так и между континентами. Кроме того, в современных сетях ПК компании теперь развертывают мощнейшие приложения, типа больших баз данных для бизнеса, высококачественной графики и мультимедийных пакетов, программ для проведения видеоконференций, а также прикладных программ по планированию ресурсов в производстве (MRP).

Десятилетнее развитие процессорной технологии привело к устойчивой тенденции к децентрализации. Однако, остались три нерешенные до конца проблемы - производительность сети, надежность и повышающаяся стоимость поддержки - тормозящие развитие компьютерных сетей.

Корпорация Intel активно ищет пути решения этих проблем. Являясь ведущим разработчиком высокопроизводительной перезаписываемой памяти flash, сетевого оборудования и программных приложений для обслуживания сетей, корпорация занимает лидирующее положение в продвижении отрасли вперед. Подразделение сетевой продукции поддерживает революцию в процессорной технологии, решая две ключевые задачи - увеличение пропускной способности сети для обеспечения работы высокопроизводительных приложений, и разработки плат POST-диагностики персональных компьютеров.

Напряженный трафик, генерируемый современными мощными ПК и прикладными программами, предъявляет беспрецедентные требовани к локальным вычислительным сетям. Сегодняшние сети перестают соответствовать задачам, поскольку они были построены на технологии, разработанной 15 лет назад. Сети Ethernet с пропускной способностью 10 Мбит/с и шины ISA, доминирующие в сетях с 80-х годов, сегодня становятся тормозом для дальнейшего роста производительности.

Корпорация решает эту проблему, концентрируя свои усилия на разработке сле­ду­ю­ще­го поколения сетей Fast Ethernet с пропускной способностью 100 Мбит/с, как на открытом, широко используемом в промышленности, решении по уве­ли­че­нию производительности сетей. Если представить себе полосу пропускания, как "трубу", по которой "текут" сетевые информационные потоки, то переход на Fast Ethernet расширяет эту трубу, обеспечивая 10-кратное увеличение объема пе­ре­да­ва­е­мых данных по сравнению с Ethernet с пропускной способностью 10 Мбит/с. В результате расширяются возможности новых процессоров при работе в сети.

Fast Ethernet гарантирует эффективный, экономичный и согласованный переход на новую технологию, с сохранением основной технологии Ethernet с пропускной способностью 10 Мбит/с, что позволит фирмам модернизировать существующее оборудование и регулировать вложения в его развитие. Пользователи считают, что Fast Ethernet уменьшает время ожидания и увеличивает производительность сети, т.к. интенсивные приложения (распределенные базы данных, большие графические файлы, и т.д.) выполняются быстрее.

Корпорация была первой фирмой, выпустившей сетевые интерфейсные платы 10/100 Mбит/с со стандартными адаптерами в 1994. Семейство адаптеров PRO/100 поддерживает скорости передачи как 10 так и 100 Mбит/с, что позволяет просто переходить на быстродействующую сетевую инфраструктуру по мере развития фирмы.