Маршрутизатор (роутер, router) - это специальное устройство, или компьютеp с соответсвующим пpогpамным обеспечением. Служит для разделения сети на подсети, которые могут содержать свичи, хабы и сетевые карты. Маршрутизаторы являются устройствами 3-го уровня, т.е. помимо функций 1-го и 2-го уровней работают с содержимым пакетов на уровне сетевых адресов (не путать с MAC-адресами!) и перенаправляют пакеты на другие порты (или не переправляют). Таблицы при этом имееют более сложные структуры, чем у свичей и занимают больше места. Помимо "чистой маршрутизации" маршрутизаторы обычно выполняют функции NAT, FireWall и оптимизации потоков данных.